Tangokuningatar 2026: Raija Mäntyniemi
Kauhajokinen Raija Mäntyniemi valittiin selkeällä äänivyöryllä tangokuningattareksi 2026 Seinäjoen Tangomarkkinoilla. Ennen kuningattareksi valintaa Raija ei ollut keikkaillut lainkaan ja tanssilavatkin olivat tuttuja vain yleisön näkökulmasta.
Mäntyniemen suvussa musiikki on kuitenkin ollut läsnä aina. Isän veljet, Raijan omat veljet ja serkut ovat loistaneet esiintymislavoilla. Lapsesta asti Tangomarkkinoita seuranneena laulukilpailuihin osallistuminen alkoi kiehtoa yhä enemmän ja jo 10-vuotiaana Raija oli mukana Karuselli-nimisessä lasten laulukilpailussa. Myöhemmin menestystä kertyi mm. Loistava laulaja 2025- ja Loistava tangon tulkki 2026 -kilpailujen voitoilla ja kakkosija Laila ja Olavi -kilpailussa vuonna 2024.
Tango on ollut lähellä kuningattaren sydäntä aina ja ensimmäiset osallistumiset Tangomarkkinoille olivat vuosina 2012 ja 2024. Laulajan ammatti alkoi kiinnostaa yhä enemmän ja Raija kävi laulutunneilla opettajanaan Päivi Vahela-Nykänen. Työstä musiikin parissa kehittyi unelma, jonka Raija itse kiteyttää tänä päivänä näin;
- Unelmat syntyvät uskosta, mutta ne toteutuvat yhdessä.
Raija on ensimmäinen tangokuninkaalliseksi valittu romaninainen. Hän on aito, tummaääninen, tunteiden tulkitsija, joka osaa liikuttaa ja koskettaa kuuntelijaansa.
25. syyskuuta 2026 julkaistu Uhkapelii on Raijan ensimmäinen levytys tangokuningattarena.
